野田ケイ 
個人のアイデンティティーを形成するのに重要な役割を果たす習慣や伝統は、年を追うごとに変化し、進化していきます。そのため、数十年前に生まれた人が、数年前に生まれた人と同じ理念やイデオロギーを持っているとは限りません。これは、人類学者のマーガレット・ミードが作った言葉で、上の世代と下の世代の間で価値観や態度、行動が異なることを意味する「ジェネレーションギャップ」の明確な表れである。
社会心理学の研究によると、世代間ギャップを放置すると、親と子の間に曖昧さや不和が増えることがわかっています。その結果、高齢になった親は家族と疎遠になり、政府援助などの外部支援に依存するようになる。そのため、ジェネレーションギャップが家族を引き裂くような溝になる前に、その溝を埋めることが重要なのです。ここでは、親子間の理解を深めるためのいくつかの方法をご紹介します。
新しいアイデアを受け入れる。
親の中には、自分の方が年上で、人生経験が豊富だから、自動的によく分かっていると考える人がいます。しかし、社会の状況は刻々と変化していますから、親が子供の頃には存在しなかった概念にも心を開いておくべきです。同じように、若い世代も、自分が正しいと思っていることだけを押し付けるのではなく、年長者から学ぶ姿勢を持つべきです。
日々のキャッチボールの時間を作る。
コミュニケーションの不足は、親子の距離をさらに縮める要因のひとつです。1日の中で、それぞれがどのように過ごしたかを話し合う時間を設けることで、お互いの距離を縮めることができます。自分の好きなことを知ることで、親御さんやお子さんが何をしているときに幸せを感じるのかを知ることができますし、親御さんの立場になって考えてみることもできます。
ただ指示するのではなく、聞く。
親の中には、年齢的にも経験的にも「自分の言葉は絶対だ」と思っている人がいます。一方、意志の強い子どもは、権利を主張することで勢いづいてしまいます。会話の主導権を争うのではなく、お互いの話を聞いてから話すことを覚えましょう。相手が伝えようとしている考えを処理するのです。そうすることで、相手は自分の望みや感情が重要であると感じ、その代わりにあなたの言うことを受け入れるようになるでしょう。
中間地点で会うことに同意する。
あなたの親や子供があなたのように強い個性を持っている場合、会話はすぐに険悪になります。発言が不一致になる前に、折り合いをつけることを考えましょう。お互いの利益になるような良い部分を取りましょう。独裁者ではなく、協力者であると考えることで、家族との関係がより良いものになるはずです。
無条件に愛する。
世代を超えて伝わるものがあるとすれば、それは愛です。どんな時でも、お互いの違いはあっても、相手がどんな人で何を信じているかを受け入れ、何があっても関係を維持しようとしていることをアピールしましょう。困難にぶつかっても、結局は同じ家族の一員であり、家族はいつまでも一緒にいることを忘れないでください。
相手とのジェネレーションギャップを感じるような状況に直面したときは、かつて自分が若かったこと、あるいは自分も親の年齢になることを思い出してください。何をするにも謙虚さと敬意を忘れずに。